地中美術館の魅力を探る

1919年　直島北部に三菱合資会社の銅製錬所を誘致
銅製錬所は、町の財政や人口に大きく貢献するも、鉱石を溶錬する際に発生する亜硫酸ガスによる煙害により、島北部を中心に緑は失われていった。
1960年　三宅親連町長が観光事業誘致を掲げる
1966年　観光事業誘致の結果、藤田観光㈱が海水浴場やキャンプ場、レストハウスなどを備えた「無人島パラダイス」をオープン。多くの観光客を集めたが、1973年オイルショックやキャンプブームの沈静化により来客者の激減や目玉となるプロジェクトが実施できず事業撤退を検討。
1985年　福武書店の福武哲彦社長が直島に訪問し三宅町長と面談。
福武社長の「瀬戸内海の島に世界中の子供たちが集えるようなキャンプ場を作りたい」との考えと三宅町長の「島の南側一帯を、文化的、健康的で清潔な観光地として開発したい」 という思いが結びついた。

直島の概略図

構想

現代美術の文脈の中に印象派の作品をどう乗せるか。
 

「いきなり現代美術じゃなく印象派やるの」と言われないように、直島で展開してきた現代美術とどう関連づけていくかを徹底的に協議していった。
 
そして、福武總一郎氏は「宗教を超える概念をつくる」との思いに至った。モネを中心に聖地をつくる。「よく生きる」とはどういうことかを考える場所としての「モネの部屋」の空間をつくってはどうか。
 
モネの睡蓮を見ながら、「自然の中で生かされる」ことを考えるための空間ができれば、現代の聖地となるのではないかと考えた。そして、学芸員らに「瀬戸内海にエルサレムやメッカに匹敵する聖地ができないか」と相談した。
 
秋元雄史学芸員は、建築家を安藤忠雄氏とし、モネを中心にしてウォルターデ・マリアの黒い球体と光そのものを作品にするジェームズ・タレルを競演させるプランを福武總一郎氏に提案し、具体的にすすんでいった。

ウォルターデ・マリア「見えて/見えず知って/知れず」
（屋外展示）

立地の決定

候補地となった小高い丘はかって塩田があった日当たりのいい場所で、瀬戸内の海景を一望できるところであった。
塩田跡は、段々畑のような形状のコンクリートで張り巡らせた状態で放置されていた。構築物があったことから、道からのアプローチもしやすく、整地の工事や国立公園内での建築物の申請もしやすい状況であった。

美術館の形状

候補用地はベネッセハウスミュージアムのカフェから見える小高い山であった。デ・マリアが直島に訪れてくれた時、福武總一郎氏はモネを展示する予定地を指差すと、デ・マリアは、「ベネッセハウスから距離があっていい」と言い、続けて「美術館の外観によって山の稜線を崩すことは避けるべきだ」と付け加えた。福武總一郎氏もそれに同意した。

ベネッセハウスからの風景

福武總一郎氏は「建築については、人間の心や精神の大切なところが表には出ないように、外から見えないものにしたい」と考え、建物のすべてを地下に埋めることを安藤忠雄氏に依頼した。

美術館設計方針

ベネッセハウスミュージアムでは、安藤建築の個性的な建物の中に作品を展示していったので、場所の方が強くなってきた。今回の美術館では、アート作品の方にイニシアティブを如何に持たせるかが一つの課題であった。
 
美術館設計の方針として

• 3名の芸術家の作品を見せるので、それぞれに独立した部屋をつくる
• それぞれの部屋では常設で作品を展示する
• それぞれが自ら設計するタイプの作家であるから、内部に関しては作家に任せる

とし、安藤忠雄氏には、人がどのように建築空間を体験するかだけを考えてもらい、アーティストの一人として「世界はどのようなところか」という問いを持ちながら内部空間を一緒につくってもらうこととした。
 
4人の芸術家がそれぞれの世界との向き合い方を開陳する。それが徹底的であればあるほど面白いのではないかと考えた。
そして、安藤忠雄氏がここで追求したのは鑑賞の体験を損なわないシンプルな空間であった。
 

四角コート

地中美術館での安藤建築の見どころは、打ちっ放しコンクリートの三角コートと四角コート呼ばれる中庭です。庭を囲む巨大な壁には、美しい肌をみることができます。
 
入口からの打放しコンクリートの薄暗い通路の先にある正方形の四角コートには、静けさと明るさがあり、四角コートの階段を上ることで地中にいることを感じさせるとともに、抽象的な空間により人々を瞑想的な感覚にさせている。
 
三角コートの空間を強烈に印象づけるのが、壁を切り裂くように穿かれたスリットである。コンクリートのボリュームを上下に隔てるこの開口部は、壁の向こうにめぐらされた回廊に光を採り込むものだが、このスリットは安藤建築の真髄であった。
 
これらの空間は、美術館内部と外部の違いや地中を感じさせ、人々の感覚に刺激を与え、作品鑑賞前や鑑賞過程での人々の感覚を研ぎ澄まさせている。

施工

施工を指揮したのは鹿島建設株式会社の豊田郁美所長であった。豊田所長は、アーティストと接する際に決めていることは、彼らの思考は建物の工事とは全く違っており、要望は具体的な寸法や仕上げで指示はなく、あくまで頭の中のイメージをこちらに伝えることに徹していた。だから、こちらも拙速に解決を提示せず、試作を重ねて粘り強く協議することとしていた。
 
建築は、トンネル工事のように地中を掘る方法が検討されましたが、土の硬さや止水などの面から困難と判断。最終的には地盤を約15ｍ堀削し、掘削後の土地に建物を建設し、最後に土を埋め戻すことで地中の建築の実現を目指した。
 
盛り土の形状や植栽の樹種、位置、高さなどは安藤忠雄建築研究所からのきめ細かな指示によって指定された。
 
鉄筋コンクリート造り、地上0階、地下3階の美術館は2002年4月に着工し2004年4月に竣工した。

地中美術館の事業は、ベネッセアートサイト直島のプロジェクトを量的に大きく飛躍させる契機となりました。その後の来訪者は、1990年からの30年間で年間数千人から70万人にまで大きく増加。外周16キロの島に今では、日本だけでなく世界各地から多数の観光客が訪れる注目される島となりました。